Carolina Public Press leverer en dybdegående undersøgelsesrapport om problemstillinger, der påvirker det vestlige North Carolina, i en non-profit og upartisk kontekst.
Denne vinter vil det igangværende program for restaurering af stier nær Boone tilføje kilometervis af mountainbike-stier og kilometervis af populære destinationer for voksne i Pisgah National Forest i store dele af det vestlige North Carolina.
Mortimer Trails-projektet er et af flere kommende projekter i Grandfather Ranger District. Projektet støttes af en privat organisation for at imødekomme den stigende efterspørgsel efter underholdning fra offentlige arealer i Blue Ridge Mountains i North Carolina.
Mountainbiking er en af ​​de mest populære aktiviteter i National Forest, koncentreret på et par destinationer i Pisgah og Nantahala National Forest, herunder Bent Creek Experimental Forest i Bancombe County, Transylva Pisgah Rangers og Dupont State Forest i Niah County og Tsali Swain County Recreation Area.
Paul Starschmidt, medlem af Northwest North Carolina Mountain Bike League og medlem af Southern Dirt Bike Branch, sagde, at udvidelsen af ​​stien til stien i sidste ende vil give rytterne mulighed for at blive spredt i WNC's 1 million hektar nationale skov. Og reducere presset på det overbelastede stisystem. WNC Association, også kendt som SORBA.
Mortimer Trail Complex – opkaldt efter et tidligere skovhugstsamfund – ligger ved Wilson Creek Divide, der støder op til Wilson Creek og State Highway 181, i henholdsvis Avery og Caldwell amter. US Forest Service omtaler det koncentrerede område af stien som "stikomplekset".
Bassinets opstrøms kilde ligger under Grandfather Mountain, langs den stejle topografi af de østlige klipper i Blue Ridge Mountains.
Mountainbikere vil gerne gå mere i Wilson Creek Valley, fordi der er få afsidesliggende områder med ridemuligheder i det østlige USA.
I de seneste par år har han, på trods af områdets isolation, observeret en hurtig forringelse af tilstanden af ​​enkeltsporede stier i projektområdet.
I de seneste par år er disse stier forblevet stabile på grund af deres relative sværhedsgrad og skjulthed. Stahlschmidt siger, at disse stier vil reparere sig selv, efterhånden som blade og andet affald heler på stien og beskytter dem mod erosion.
Stierne i Mertimer-komplekset er dog mere kompakte og tilbøjelige til afstrømning, hvilket fører til økologiske skader. For eksempel vil sediment blive udledt i vandløb under kraftig regn.
"Det skyldes for det meste den øgede brug af mountainbikes," sagde han. "Der er ikke så meget bladaffald, og der er mere jordkomprimering på stierne - normalt vil folk, der bruger stierne, have flere skilte."
Lisa Jennings, leder af rekreations- og stiprogrammet i Grandfather District under US Forest Service, sagde, at Mortimer Trail, udover Boones store cykelsamfund, ligger relativt tæt på befolkningscentrene Charlotte, Raleigh og Interstate 40-korridoren.
Hun sagde: "Da de tog vestpå til bjergene, var bedstefarsområdet det første sted, de rørte ved."
Omfattende brug påvirker ikke kun stisystemets bæredygtighed, men infrastrukturen er også meget begrænset, såsom adgang til vedligeholdelse og skiltning samt tilvejebringelse af parkeringsfaciliteter.
Jennings sagde: "Vi ser travle stier i det vestlige North Carolina hver weekend." "Hvis du ikke kan finde disse stier, og de har en forfærdelig form, får du ikke en god oplevelse. I vores arbejde som arealforvaltere er det afgørende, at offentligheden kan nyde dem."
Med et begrænset budget har Forest Service Bureau til hensigt at stole på partnere for at opretholde, forbedre og øge tempoet på kilometerne for at tilpasse sig velstanden inden for fritid og underholdning.
I 2012 afholdt skovstyrelsen et offentligt møde for at udvikle en strategi til forvaltning af ikke-motoriserede stier i Pisgah og Nantahala National Forests. Den efterfølgende rapport "Nantahala and Pisgah Trail Strategy 2013" fastslog, at systemets 2400 km vandre- og cykelstier langt oversteg dets kapacitet.
Ifølge rapportens konklusion er stierne ofte placeret tilfældigt, mangler et design, der imødekommer brugernes behov, og er tilbøjelige til korrosion.
Disse problemer udgjorde store udfordringer for agenturet, og den føderale budgetstramning bragte agenturet i problemer, så det var nødvendigt at samarbejde med andre arealforvaltere og frivillige grupper (såsom SORBA).
Samarbejde med brugergrupper er også en vigtig del af udkastet til Pisgah og Nantahala National Forest Land Management Plan, som blev offentliggjort i februar 2020 og forventes færdiggjort i andet halvår af 2021.
Stahlschmidt deltog i den offentlige proces med at udvikle et udkast til en forvaltningsplan og deltog i strategimøderne på tværs af landet i 2012 og 2013. Han så en mulighed for at samarbejde med Forest Service Bureau om at udvide cykelruter.
Northwest NC Mountain Bike Alliance underskrev en frivillig aftale med Forest Service i 2014 og har siden taget føringen i at udføre småskala stiforbedringsprojekter i Mortimer-stikomplekset.
Stahlschmidt sagde, at bilister har udtrykt solidaritet med manglen på spor i visse geografiske områder (som f.eks. Mortimer). Der er i alt 110 kilometer stier i Wilson Creek Basin. Ifølge Jennings kan kun 30 % af dem køre på mountainbikes.
Størstedelen af ​​systemet består af gammeldags stier i dårlig stand. De resterende stier og stier er rester af tidligere skovveje og gamle brandlinjer.
Hun sagde: "Der har aldrig været et terrængående system designet til mountainbiking." "Dette er en mulighed for at tilføje stier dedikeret til vandreture og bæredygtig mountainbiking."
Manglen på stier kan føre til "krybskytteri" eller "piratkopiering" af ulovlige stier, såsom Lost Bay og Harper River i Avery County og Caldwell County i Wilson Creek Basin, de to vildmarksforskningsområder eller WSA-ruter.
Selvom det ikke er en udpeget del af National Wilderness System, er mountainbiking på WSA-stier ulovligt.
Tilhængere af vildmarken og cyklister er glade for områdets afsides beliggenhed. Selvom nogle mountainbikere ønsker at se steder ud i vildmarken, kræver dette ændringer af de føderale love.
Den aftalememorandum, der blev underskrevet i 2015 af 40 regionale organisationer med det formål at skabe et nationalt rekreativt område i Grandfather Ranger-området, har udløst kontroverser mellem mountainbikere og vildmarksforkæmpere.
Nogle fortalere for vildmarkspolitik bekymrer sig om, at dette memorandum er et forhandlingskort i forhandlingerne. Det opgiver sin fremtidige permanente vildmarksidentitet til gengæld for mountainbikeres støtte til vildmarksidentiteter andre steder i den nationale skov.
Kevin Massey, projektleder i North Carolina for den non-profit organisation Wild South, der arbejder for offentlig jordopkøb, sagde, at konflikten mellem mountainbikere og fortalere for vildmarksaktiviteter er forkert.
Han sagde, at mens hans organisation går ind for mere vildmark, er både vildmarksforkæmpere og mountainbikere interesserede i flere vandrestier og støtter hinanden.
Stahlschmidt sagde, at målet med Mortimer Trail-projektet ikke nødvendigvis er at holde folk væk fra piratkopierede stier.
Han sagde: "Vi er ikke politiet." "For det første er der ikke nok ruter til at imødekomme de behov og typer af rideoplevelser, som folk ønsker. Vi arbejder hårdt på at få mere adgang og flere spor."
I 2018 afholdt skovstyrelsen et møde med mountainbike-miljøet på en restaurant i Banner Elk for at diskutere arbejdet med at accelerere stier i området.
"Min yndlingsbeskæftigelse er at tage et blankt kort frem, se på landskabet og så tænke over, hvad vi kan gøre," sagde Jennings fra skovstyrelsen.
Resultatet er en offentligt gennemgået stiplan, der skal forbedre de nuværende 37 kilometer mountainbike-stier i Mortimer-komplekset, fjerne flere kilometer og tilføje 16 kilometer stier.
Planen identificerede også defekte motorvejsrør. Defekte rørledninger øger erosionen, ødelægger vandkvaliteten og bliver hindringer for arter som ørred og salt, der trækker til højereliggende områder.
Som en del af Mortimer-projektet finansierede Trout Unlimited designet af en bundløs buestruktur og udskiftning af beskadigede rørledninger, som giver en bredere passagevej for organismer og affald under kraftig regn.
Ifølge Jennings er prisen pr. kilometer stier omkring 30.000 dollars. For denne føderale myndighed med problemer er det et stort skridt at tilføje 16 kilometer, og myndigheden har ikke brugt de seneste par år på at prioritere underholdningsmidler.
Mortimer-projektet er finansieret af Santa Cruz Bicycles PayDirt-bevillingen til organisationen Stahlschmidt og NC Recreation and Trail Program-bevillingen til Grandfather Ranger District i Pisgah National Forest.
Men efterhånden som flere og flere mennesker besøger offentlige arealer, kan efterspørgslen efter friluftsliv erstatte mere traditionelle industrier såsom tømmerhugst og blive motoren for økonomisk udvikling i landdistrikter i det vestlige North Carolina, som har kæmpet for at finde stabilitet. Økonomisk fundament.
Massey fra Wild South siger, at en udfordring er, at efterslæbet af vedligeholdelse af stier kan få Forest Service til at tage et nyt skridt.
Han sagde: "Midt i det hårde pres fra underholdningsbranchen og Kongressens udsultning er National Forest of North Carolina virkelig god til at samarbejde med partnere."
Mortimer-projektet demonstrerer muligheden for et vellykket samarbejde mellem forskellige interessegrupper. Wild South deltager i planlægningen og konstruktionen af ​​Mortimer-projektområdet. Teamet er også involveret i et projekt til forbedring af Linville Canyon Trail og er en del af et andet udvidet stiprojekt nær Old Fort.
Jennings sagde, at det lokalsamfundsledede Old Castle Trail-projekt modtog en bevilling på 140.000 dollars til at finansiere et projekt, der vil omfatte 56 kilometer nye multifunktionsstier, der forbinder offentligt land med McDowell Old Fort Town i amtet. Skovstyrelsen vil vise det foreslåede stisystem for offentligheden i januar og håber at kunne lægge grunden i 2022.
Deirdre Perot, en repræsentant for offentlige arealer for ryttere i fjerntliggende områder i North Carolina, sagde, at organisationen var skuffet over, at Mortimer-projektet ikke specificerede en rute for ryttere.
Organisationen er dog partner i to andre projekter i Grandfather Ranger District med det formål at udvide mulighederne for ridning i Boonfork og Old Fort. Hendes team modtog privat finansiering til at planlægge fremtidige stier og udvikle parkeringspladser til trailere.
Jennings sagde, at Mortimer-projektet på grund af det stejle terræn er mest meningsfuldt til mountainbiking og vandreture.
Stahlschmidt sagde, at flere projekter i hele skoven, såsom Mertimer og Old Fort, vil sprede byrden af ​​​​den øgede brug af stier til andre cykelområder i bjergene.
Han sagde: "Uden nogle planer, uden kommunikation på højt niveau, vil det ikke ske." "Dette er et lille eksempel på, hvordan dette skete andre steder."
{{#message}} {{{message}}} {{/ message}} {{^ message}} Din indsendelse mislykkedes. Serveren svarede med {{status_text}} (kode {{status_code}}). Kontakt venligst udvikleren af ​​formularhåndteringen for at forbedre denne besked. Få mere at vide{{/ message}}
{{#message}} {{{message}}} {{/ message}} {{^ message}} Det ser ud til, at din indsendelse var vellykket. Selv hvis serverens svar er sikkert, kan indsendelsen muligvis ikke behandles. Kontakt udvikleren af ​​formularhåndteringen for at forbedre denne meddelelse. Få mere at vide{{/ message}}
Med støtte fra læsere som dig leverer vi velgennemtænkte forskningsartikler for at gøre lokalsamfundet mere informeret og forbundet. Dette er din mulighed for at støtte troværdige, samfundsbaserede nyheder om offentlig service. Bliv en del af os!
Carolinas Public Press er en uafhængig nonprofit nyhedsorganisation, der er dedikeret til at levere upartiske, dybdegående og undersøgende nyheder baseret på de fakta og baggrund, som befolkningen i North Carolina har brug for at kende. Vores prisvindende, banebrydende nyhedsrapport fjernede barrierer og kastede lys over de alvorlige problemer med forsømmelse og underrapportering, som statens 10,2 millioner indbyggere står over for. Din støtte vil finansiere vigtig journalistik inden for offentlig velfærd.