Harley-Davidson har netop annonceret sin nye femårsplan, The Hardwire. Selvom nogle traditionelle motorcykelmedier havde spekuleret i, at Harley-Davidson ville opgive elmotorcykler, tog de ikke længere fejl.
For alle, der rent faktisk har kørt på en LiveWire elektrisk motorcykel og talt med den Harley-Davidson-direktør, der er ansvarlig for realiseringen af ​​projektet, er det tydeligt, at HD presser elbiler med fuld fart.
Dette forhindrer dog ikke analytikere i at bekymre sig om det værste uden for banen, for HD har i de seneste måneder fokuseret på at implementere en intern omkostningsbesparelsesplan kaldet The Rewire. Ifølge HDs administrerende direktør, Jochen Zeitz, vil Rewire-planen spare virksomheden 115 millioner dollars årligt.
Med færdiggørelsen af ​​Rewire-planen har HD annonceret virksomhedens seneste femårige strategiske plan, The Hardwire.
Planen fokuserer på flere nøgleaspekter, der sigter mod at øge omsætningen og investere i virksomhedens fremtid, herunder en årlig investering på 190 til 250 millioner dollars i benzin- og elektriske motorcykler.
HD har til hensigt at investere mere i sine kernemotorcykler til tunge køretøjer og vil også oprette en ny afdeling i virksomheden dedikeret til de udviklende elektriske motorcykler.
I 2018 og 2019 udviklede Harley-Davidson planer for mindst fem typer elektriske tohjulede køretøjer, fra elektriske racercykler i fuld størrelse og elektriske flattrack-motorcykler til elektriske knallerter og elektriske trailere. Målet på det tidspunkt var at lancere fem forskellige elbiler inden 2022, selvom COVID-19-pandemien alvorligt forstyrrede HD-planerne.
Virksomheden opdelte også for nylig divisionen for high-definition-elcykler som en nystartet virksomhed, Serial 1, i samarbejde med sin hovedaktionær HD.
Etablering af en uafhængig afdeling vil give fuld autonomi til udvikling af elbiler, hvilket gør det muligt for forretningsafdelinger at handle agilt og hurtigt ligesom teknologiske startups, samtidig med at de udnytter støtten, ekspertisen og overvågningen fra en bredere organisation for at opnå innovativ krydsbestøvning. Der er involveret i elektrisk udvikling af forbrændingsprodukter.
Hardwires femårige strategiske plan omfatter også aktieincitamenter til mere end 4.500 HD-medarbejdere (inklusive timelønnede fabriksarbejdere). Detaljerede oplysninger om aktietilskuddet er ikke blevet givet.
Selvom man skulle tro mange keyboard-krigere, stak Harley-Davidson ikke hovedet i busken. Selvom det ikke er særlig smukt, kan virksomheden stadig se tekst på væggen.
HD's økonomiske problemer fortsætter med at plage virksomheden, herunder den nylige meddelelse om et fald i omsætningen på 32% i forhold til året før for fjerde kvartal af 2020.
For næsten et år siden udnævnte HD Jochen Zeitz til fungerende præsident og administrerende direktør, og stillingen blev formelt udnævnt et par måneder senere.
Den tyskfødte brandmaster er den første ikke-amerikanske administrerende direktør i virksomhedens 100-årige historie. Hans tidligere succeser omfatter redningen af ​​det kriseramte Puma sportstøjsmærke i 1990'erne. Jochen har altid været en forkæmper for miljømæssigt og socialt bæredygtige forretningsmetoder og har altid støttet Harley-Davidsons udvikling af elbiler.
Ved at fokusere på kernestyrken ved tunge HD-motorcykler og investere i udviklingen af ​​elektriske motorcykler, vil virksomheden sandsynligvis lægge et solidt fundament i den nærmeste og fjerne fremtid.
Jeg er elbilist, så nyheden om, at HD fokuserede på sin kerne-tungvægtscykel, hjalp mig ikke på nogen måde. Men jeg er også realist, og jeg ved, at virksomheden i øjeblikket sælger flere benzincykler end elcykler. Så hvis HDTV'er skal fordoble deres investering i larmende, skinnende stort legetøj og samtidig investere i elbiler, betyder det ikke noget for mig. Jeg accepterer det, fordi jeg ser det som den bedste måde at sikre, at HD-videoer kan overleve og fuldføre deres start med LiveWire.
Tro det eller ej, men Harley-Davidson er stadig en af ​​verdens mest avancerede traditionelle motorcykelproducenter inden for elbiler. De fleste elmotorcykler på markedet i dag kommer fra elbilspecifikke startups, såsom Zero (selvom jeg ikke er sikker på, om Zero kan kaldes en startup igen?), hvilket gør HD til en af ​​de få traditionelle producenter, der træder ind i One-verdenen.
HD hævder, at deres LiveWire er den bedst sælgende elmotorcykel i USA, og tallene synes at understøtte det.
Elmotorcyklers rentabilitet er stadig en vanskelig dans, hvilket forklarer, hvorfor så mange traditionelle producenter går i stå. Men hvis HD kan få skibet til at gå problemfrit og fortsætte med at tage føringen inden for elbiler, så vil virksomheden faktisk blive førende inden for elmotorcykelindustrien.
Micah Toll er en personlig elbil-entusiast, batterinørd og forfatter til Amazons bedst sælgende bøger DIY Lithium Battery, DIY Solar og Ultimate DIY Electric Bike Guide.